蛮：中国古时对南方少数民族的蔑称，这里借指南方（热带）；瘴：瘴气，热带或亚热带山林中的湿热空气，古人认为是传染疟疾等的病源。指热带亚热带雨林及山区阴雨连绵，积聚弥漫着湿热有害气体。泛指十分荒凉的地方。