由两部分组成：前文是比喻语，后文是解释语，运用时可隐去后文，以前文示意。如只说：“泥菩萨过江”，以示“自身难保”；也可前后文并列，采用双关的办法。如“孔夫子搬家——净是书（输）”。歇后语的实际运用，滥觞于晋，至唐而广泛流行。