天方：我国古代称中东阿拉伯地区为“天方”；谭：同“谈”；夜谭：晚上讲故事。“天方夜谭”为阿拉伯民间故事集《一千零一夜》的旧译书。故事集是用一个聪明的女郎每夜给残暴的波斯国王讲一个故事的方式串连起的。