中国少数民族之一。在民族形成过程中主要与吐谷浑、蒙古诸族有渊源关系。分布在青海互助、民和、大通、乐都及甘肃天祝、兰州等地。语言属阿尔泰语系蒙古语族，通汉语，用汉文。多信喇嘛教。